È l’alfa e l’omega dell’attuale universo di American Horror Story, dove gli spettatori tornano di continuo: la “Murder House” al 1120 di Westchester Place. È stata presente nella prima stagione di AHS, nella sua quinta stagione, nella sua apocalittica ottava stagione e ora nel nuovo spin-off antologico. Situata non troppo lontano ad ovest dell’Hotel Cortez a Los Angeles, la dimora apparentemente inoffensiva è stata la sede di circa tre dozzine di morti nel corso della sua storia, anche se la casa è rimasta in piedi per quasi un secolo, la quantità di violenza messa in atto tra le sue mura è impressionante. All’insaputa degli osservatori casuali, chiunque sia morto nella casa o nei suoi appartamenti è diventato un fantasma ed è legato a lei per l’eternità.
La casa, che sarebbe entrata nella storia della serie come Murder House, fu costruita nel 1922 dall’acclamato chirurgo Charles Montgomery (Matt Ross) come regalo per moglie Nora (Lily Rabe). Nora era nota per il suo gusto per le comodità di lusso e Charles era dipendente dall’etere, che spesso usava come anestetico sui pazienti. I costi della casa si rivelarono troppo esorbitanti per la coppia e Charles iniziò a eseguire aborti nel seminterrato. Una di queste operazioni fu eseguita nel 1926 su un’attrice di Los Angeles conosciuta come Elizabeth (Lady Gaga).
Nonostante fosse presumibilmente di sole tre settimane, Elizabeth mostrava una gravidanza simile a quella di una donna molto più avanti nella gestazione, l’operazione da aborto si trasformò in una nascita quando si scoprì che il bambino era vivo, anche se deforme. Il bambino, conosciuto come Bartolomeo, avrebbe attaccato l’assistente di Carlo e si sarebbe nutrito del suo sangue. Nonostante queste terribili circostanze, Charles informò Elizabeth che aveva dato alla luce un maschio e diede il bambino a sua madre che lo accettò col cuore ricolmo di gioia.
Qualche tempo dopo, gli atti di Charles Montgomery sarebbero tornati come un vulcano nella famiglia. Il fidanzato di una delle donne a cui Charles aveva praticato un aborto rapì il figlio di Charles e Nora, Thaddeus, il bambino fu smembrato senza pietà e rispedito ai Montgomery in alcuni barattoli. Il dolore travolse Charles, che iniziò un piano segreto e folle per far rivivere suo figlio in un’impresa in stile Frankenstein. Charles ebbe successo usando il cuore ancora pulsante di uno dei suoi pazienti, ma suo figlio non era più il bambino gioioso che era una volta, era diventato una mostruosità dai denti aguzzi. Anche se questa creatura non è mai stata nominata nella serie American Horror Story, è stata battezzata dal cast e dalla troupe come l’Infantata (Benjamin Woolf/Shane Carpenter).
Assistere a ciò che suo figlio era diventato era troppo per Nora, spingendola oltre il limite e facendole uccidere il marito con un colpo di pistola alla testa prima di rivolgerla contro se stessa. Il figlio avrebbe continuato ad abitare la casa nel seminterrato, che rimase vuota per almeno un altro decennio.
Nel 1947 un’altra giovane attrice con il nome di Elizabeth Short (Mena Suvari) si fece strada nella casa degli omicidi che era stata trasformata in uno studio dentistico dell’epoca, Elizabeth era stata raccomandata al proprietario dello studio, il dottor David Curran, per un lavoro dentistico di alto livello. La Short fece capire all’insolito dottor Curran che era a corto di denaro e che avrebbe fatto qualsiasi cosa pur di ottenere quell’intervento.
Dopo averla messa sotto anestesia, Curran la aggredisce sessualmente. Tuttavia, l’anestetico somministrato era una dose letale che uccise la Short costringendo Curran a trascinare il suo corpo nel seminterrato. Lo spirito di Charles Montgomery fu felice di assistere al dilemma di Curran, smembrando il corpo prima di tagliarle la bocca nella forma di un sorriso. Curran ha poi lasciato il corpo in un parco vicino, ponendo le basi per l’indagine sull'”omicidio della Dalia Nera”. Gli spostamenti di Curran dopo l’incidente sono sconosciuti e la casa cambiò presto di nuovo proprietario.
La Murder House sarebbe poi diventata una casa della confraternita per studenti infermieri negli anni ’60, ospitando in particolare due studentesse di nome Gladys (Celia Finkelstein) e Maria (Rosa Salazar). In una notte del 1968, dopo aver rifiutato l’invito per andare a vedere i Doors, Maria risponde alla porta e trova un uomo apparentemente ferito di nome R. Franklin (Jamie Harris). Le due ragazze scopriranno troppo tardi che le ferite dell’uomo erano finte e le ucciderà, Gladys per annegamento e Maria con pugnalate multiple alla schiena. Dopo la morte di Gladys e Maria la casa della confraternita resta chiusa.
Dopo decenni di atti orribili commessi all’interno dei confini della casa venne finalmente abbandonata. Tuttavia, come previsto, questo non ha fermato la violenza. Nel 1977 due ragazzi gemelli di nome Troy e Bryan Rutger (Kai e Bodhi Schultz) entrarono nella casa e la vandalizzano per divertimento, il tutto contro la volontà della loro amica Addie (Jamie Brewer), i gemelli demolirono l’interno prima di addentrarsi nel seminterrato. Dopo aver trovato i barattoli con le parti del corpo tagliate lasciate da Charles Montgomery, i due tentano di fuggire ma vengono uccisi e mangiati dall’Infatata. Come molte delle altre vittime, i loro spiriti continuarono a vivere nella casa, incapaci di lasciare i suoi confini.
Dai primi anni ’80 alla metà degli anni ’90, la casa è stata abitata da una donna di nome Constance Langdon (Jessica Lange) insieme a suo marito Hugo (Eric Close) e i loro quattro figli: Addie, Beauregard (Sam Kinsey), Rose (Raina Matheson) e Tate (Evan Peters). Un giorno Constance scopre che il marito ha una relazione con la governante, Moira (Frances Conroy/Alexandra Breckenridge) e va su tutte le furie. Uccide sia Hugo che Moira, passa i loro corpi nel tritacarne e da i loro resti in pasto ai cani. Le loro ossa furono poi gettate nel cortile di casa, un tentativo di Constance di nascondere l’accaduto ai suoi figli e alla polizia. In seguito lasciano la proprietà.
Constance torna nella casa ancora una volta seducendo un uomo chiamato Larry Harvey (Denis O’Hare), che viveva con la moglie Lorraine (Rebecca Wisocky) e le loro due figlie. Larry completamente innamorato perde la testa e decide di mandare la moglie e le figlie alla residenza della madre per vivere nella casa con Constance. Quando Lorraine scopre la relazione viene spinta alla follia dalla disperazione, entra nella stanza delle figlie e la incendia con tutte e tre dentro, non ci furono sopravvissuti. Larry avrebbe continuato a vivere con Constance, ma le sue figlie lo disprezzarono.
A metà degli anni ’90, Constance fece soffocare da Larry il figlio Beauregard a causa delle sue deformità fisiche. Tate, guidato dagli spiriti vendicativi che si erano accumulati nella casa, si vendicò della morte del fratello bruciando vivo Larry sul suo posto di lavoro. Larry sarebbe sopravvissuto rimanendo terribilmente ustionato. Tate non si fermò all’amante della madre e procedette verso la sua scuola di Westfield High uccidendo 15 studenti attirando l’attenzione della polizia, che seguì Tate fino alla casa. Mentre fuggiva, una squadra della S.W.A.T. sparò a Tate nella sua camera da letto, consegnando il suo spirito alla Murder House in modo permanente. Constance lascerà ancora una volta la proprietà per trasferirsi nelle vicinanze in modo da rimandere in contatto con i fantasmi della casa, tre dei quali sono i suoi stessi figli (Tate, Beauregard e Rose).
Nel 2010 una nuova coppia acquista e riporta la casa al suo antico splendore, Chad Warwick (Zachary Quinto) e il suo fidanzato Patrick (Teddy Sears) sono stati attratti dalla casa per il suo arredamento ancora intatto, un ottimo investimento. Purtroppo sono stati entrambi massacrati la notte di Halloween da una misteriosa figura conosciuta come Rubber Man, l’Uomo di Gomma, (Riley Schmidt). Il costume del killer a tema BDSM è stato originariamente acquistato da Chad, pensando di poter distogliere Patrick dalle sue fantasie sessuali online. La tuta non è mai stata usata da Chad o Patrick, il che ha lasciato una domanda: Chi ha indossato il costume e si è preso le loro vite?
Nel 2011 la famiglia Harmon diventa la nuova proprietaria della casa, dando il via alla prima stagione di American Horror Story. Lo psichiatra Ben Harmon (Dylan McDermott), sua moglie Vivien (Connie Britton) e loro figlia Violet (Taissa Farmiga) sono sopravvissuti solo un anno nella casa. Come molti degli ex proprietari, le cose erano tutt’altro che rose e fiori, Ben aveva una relazione con una delle sue ex studentesse, di nome Hayden (Kate Mara) e Violet stava portando avanti una relazione particolare con il fantasma di Tate, anche se non sapeva che Tate era effettivamente morto.
Nel corso del loro anno nella Murder House, gli Harmon saranno soggetti a orrori inimmaginabili sia dai vivi che dai defunti. Copycat killer di nome Dallas (Kyle Davis) e Fiona (Azura Skye) attaccano la famiglia nella speranza di rimettere in scena gli omicidi di R. Franklin. La presenza dell’Infatata e dell’Uomo di Gomma rendono la casa un luogo costantemente pericoloso, così come il ritorno di Larry Harvey, che aveva intenzioni omicide verso la famiglia. Alla fine la famiglia non sopravvivrà e diventerà parte degli abitanti fantasma della casa. Vivien sarebbe morta dando alla luce due bambini: uno avrebbe esalato un respiro e sarebbe morto, unendosi agli spiriti della casa, l’altro sarebbe diventato l’empia creazione dell’unione di un umano e un fantasma. Tate aveva violentato Vivien e suo figlio vivo Michael (Cody Fern) sarebbe diventato l’Anti-Cristo e l’antagonista di American Horror Story: Apocalypse.
Sul fronte di Violet, lei aveva capito che Tate non era solo un fantasma ma anche l’Uomo di Gomma, che aveva ucciso Chad e Patrick e si era imposto su sua madre. Nel suo dolore, è andata in overdose di sonniferi. Non avrebbe saputo del suo status di fantasma fino a molto più tardi, quando Tate le mostrò il luogo in cui era morta. Incapace di affrontare le azioni di Tate, Violet rompe con lui.
Ben, sopraffatto dal dolore per la perdita della figlia e della moglie, contempla anche la possibilità di togliersi la vita. Tuttavia, Violet e Vivien appaiono davanti a lui e gli dicono di scappare con il bambino che è sopravvissuto. Purtroppo per Ben è stato ucciso dagli spiriti di Hayden, Dallas e Fiona. Riesce però a diventare uno dei fantasmi della casa e a passare l’eternità con sua figlia. Gli spiriti non maligni della casa fanno del loro meglio per assicurarsi che nessuno ritorni per subire un altro terribile destino. Una famiglia conosciuta come la Famiglia Ramos si trasferisce temporaneamente, ma i fantasmi della casa li fanno scappare in una notte e alla fine li risparmiano dall’influenza omicida degli spiriti più violenti.
Nel 201 la congrega di streghe di Salem ha acquistato la casa mentre indagava su Michael, poiché era temporaneamente in linea per diventare il prossimo capo della congrega. Le streghe Madison Montgomery (Emma Roberts) e Behold Chablis (Billy Porter) avrebbero anche osservato che a causa del possesso della casa da parte della congrega, nessuna persona sarebbe più dovuta morire e diventare un fantasma imprigionato. Questo purtroppo è andato vano, poiché la strega Mallory (Billie Lourd) viaggia indietro nel tempo e uccide Michael a causa del suo avvento come Anti-Cristo. Uccidendo Michael nel passato, Madison e Behold non arriveranno mai alla Murder House. Non si sa se i fantasmi della casa siano stati influenzati da questo cambiamento nella linea temporale, poiché si dice che gli spiriti non siano trattenuti dal tempo allo stesso modo dei mortali.
Mentre questo termina la continuità principale del tempo della Murder House di American Horror Story, lo spinoff sembra riportarla in auge durante il suo debutto in due parti. In questa nuova serie, la coppia Troy e Michael Winslow (Gavin Creel e Matt Bomer) si trasferiscono nella casa con la figlia Scarlett (Sierra McCormick). Come per i precedenti occupanti, l’orrore non mancherà ad arrivare.
Gli impulsi violenti e sessuali di Scarlett si intrecciano e i suoi genitori decidono di affrontare l’argomento sul suo interesse per il porno sadico. Mentre Scarlett comincia ad abbracciare il suo lato più oscuro ritorna l’influenza dei fantasmi maligni della casa. Anche l’infedeltà aumenta di nuovo, quando Troy tradisce Michael con l’appaltatore di lavori di ristrutturazione Adam (Aaron Tveit). Scarlett indossa il costume di Rubber Man, diventando la “Rubber Woman” protagonista dei nuovi episodi e da il via, insieme alla sua ragazza Ruby McDaniel (Kaia Gerber), a una serie di omicidi. Troy e Michael sono tra le vittime, così come molti altri. Scarlett alla fine lascia la casa, ma ritorna nelle notti di Halloween per tenere compagnia agli spiriti. Dopotutto, la Murder House è affollata e a Scarlett non dispiace portare la sua follia omicida.
Con così tanta storia racchiusa in poche stagioni e quasi un secolo di storia da raccontare, non è una sorpresa che gli showrunner di American Horror Story siano tornati alla Murder House più e più volte. Con così tanti personaggi memorabili che entrano ed escono dalla trama come le loro forme incorporee, c’è qualcosa per i fan di lunga data di American Horror Story ogni volta che si tornano alle fondamenta ultraterrene della casa. È quasi come tornare e vedere vecchi amici dopo un lungo periodo di lontananza. Il mondo può essere cambiato, ma loro sono ancora lì e sono felici di rivederti. Senza dubbio questa familiarità ha costruito un grande rapporto con i fan di lunga data di American Horror Story e probabilmente sarà sempre così.
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